Zjednodušene povedané, základný papier označuje papier vo svojej pôvodnej podobe-papier, ktorý neprešiel ďalším spracovaním alebo úpravou. Typicky sa vyrába priamo na papierenskom stroji a je pripravený na použitie už po základnom rezaní a kontrole. Nižšie je uvedené podrobné vysvetlenie základného papiera:

Základný papier primárne označuje papier, ktorý neprešiel sekundárnym spracovaním, ako je tlač, natieranie alebo kalandrovanie. Jeho povrch môže byť relatívne drsný a jeho textúre môže chýbať jednotnosť, ktorá sa nachádza v spracovanom papieri; zachováva si však najzákladnejšie charakteristiky a vlastnosti papiera.