Natieraný papier je bežným substrátom pri flexografickej tlači. Na splnenie špecifických požiadaviek na potlač flexografického procesu sa kontrolné opatrenia musia zamerať na tri kľúčové aspekty: nasiakavosť atramentu, pevnosť povrchu a elasticitu/pružnosť poťahovej vrstvy.
Absorpcia atramentu
Absorpcia atramentu-definovaná ako schopnosť papiera absorbovať atrament alebo schopnosť atramentu preniknúť do náterovej vrstvy-je kombinovaným prejavom prirodzených vlastností papiera aj atramentu v podmienkach tlače; je tiež najdôležitejším faktorom pri tlači. Mnohé chyby tlače vznikajú z nesúladu medzi charakteristikami absorpcie atramentu natieraným papierom a špecifickými použitými podmienkami tlače. Nadmerná absorpcia atramentu papierom má za následok matné, matné výtlačky alebo dokonca „kriedovanie“ (práškovanie), zatiaľ čo nedostatočná absorpcia spomaľuje zasychanie atramentu, čo vedie k zasychaniu (rozmazaniu na zadnej strane hárku).
Atramenty na{0}}vodnej báze používané vo flexografii obsahujú vo vode-rozpustné živice s malými časticami. Natieraný papier je porézny materiál; dutiny tvorené vláknami a časticami pigmentu tvoria základ pre absorpciu atramentu a kapacita týchto dutín absorbovať atrament slúži ako kľúčová metrika na hodnotenie nasiakavosti papiera. Tieto dutiny určujú objem a rýchlosť prenikania atramentu po nanesení atramentu na povrch papiera.
Počas tlače je časť atramentu tlačená tlakom tlače priamo do dutín papiera. Akonáhle sa zvyšný atrament prenesie na povrch papiera, štrbiny vlákien menšie ako častice pigmentu atramentu absorbujú vehikulum atramentu (spojivo) kapilárnym pôsobením, zatiaľ čo častice pigmentu zostanú na povrchu, aby rýchlo zaschli. V dôsledku toho je dobrá mikroporéznosť povrchu nevyhnutná pre účinnú absorpciu atramentu.
Zloženie poťahovej vrstvy výrazne ovplyvňuje povrchovú mikroporéznosť papiera. Povlak typicky pozostáva z pigmentovej zmesi kaolínového ílu a uhličitanu vápenatého. Výskum vykonaný TCT Laboratory (Hagemeyer) na pigmentových zmesiach kaolínu a uhličitanu vápenatého odhalil, že relatívny sedimentačný objem (RSV) dosahuje vrcholy pri pomere 70:30; tento pomer sa považuje za optimálny, pretože poskytuje voľnú štruktúru povlaku.
Hmotnosť povlaku tiež ovplyvňuje mikroporéznosť povrchu natieraného papiera. Pri vyšších hmotnostiach povlaku, zvýšený odpor vo vrstve filtračného koláča spomaľuje tok kvapaliny do základného papiera, čo poskytuje viac času pigmentovým časticiam na preskupenie a efektívne balenie; výsledkom je hustá štruktúra povlaku so zníženou pórovitosťou, čo je škodlivé pre absorpciu atramentu.
Spojivá sú ďalším faktorom ovplyvňujúcim mikroporéznosť povrchu natieraného papiera. Prírodné spojivá majú tendenciu vytvárať otvorenejší povrch náteru a väčší objem pórov v porovnaní so syntetickými spojivami, čo vedie k vyššej priepustnosti vzduchu a silnej absorpcii atramentu. Naopak, syntetické spojivá-ako PVA a latex-vykazujú vynikajúce filmotvorné-vlastnosti a silne interagujú s pigmentovými časticami; vytvárajú povlak s nízkym objemom pórov a utesneným povrchom, čo vedie k zníženej priepustnosti vzduchu a slabšej nasiakavosti atramentu.