Papierové obaly sa vyrábajú predovšetkým z buničiny a lepenky. Použité suroviny-ako drevo a bambus-pochádzajú z rastlín, ktoré sa dajú zbierať a regenerovať, zatiaľ čo iné, napríklad trstina, bagasa z cukrovej trstiny, stonky bavlny a pšeničná slama, sú vedľajšie poľnohospodárske-produkty. Všetky tieto zdroje sú obnoviteľné a opätovne použiteľné. Naproti tomu plastové obaly sa v konečnom dôsledku spoliehajú na ropu, -neobnoviteľný zdroj. V dôsledku toho majú papierové obaly výraznú výhodu pri využívaní zdrojov a na trhu sa tešia vynikajúcej povesti šetrnej k životnému prostrediu-. Papierové obaly je možné nielen opätovne použiť, ale mnohé výrobky sa vyrábajú aj z recyklovaných papierových vlákien; okrem toho je možné vyradené papierové obaly kompostovať, pričom sa v priebehu mesiacov rozložia na vodu, oxid uhličitý a rôzne anorganické látky vystavením slnečnému žiareniu, vlhkosti a kyslíku.

Preto v ére intenzívneho globálneho záujmu o Zem a životné prostredie, na ktorom sme závislí, sú papierové obaly široko uznávané a uprednostňované ako najsľubnejší „zelený“ obalový materiál-prevyšujúci plasty, kovy a sklo.